Pe 5 august, la 6:35 UTC, o treaptă superioară a unei rachete Falcon 9, rămasă de la lansarea modulului lunar Blue Ghost al Firefly Aerospace, se va izbi de Lună în apropierea craterului Einstein, potrivit lui Bill Gray de la Proiectul Pluto. Corpul rachetei de 4 tone este așteptat să lovească Luna cu 2,43 km/s, excavând un crater nou cu lățimea de 10 până la 20 de metri și aruncând resturi lunare sus deasupra locului impactului.

„Cetățenii ar putea să ne ajute să observăm acest eveniment”, a declarat Brian Day de la Centrul de Cercetare Ames al NASA și SSERVI într-o conferință de presă din 12 iunie. „Observatorii din America vor avea cea mai bună vedere.”

Când racheta va lovi Luna, va produce o străfulgerare de lumină, la fel cum o fac meteoroizii naturali atunci când lovesc Luna. Cu toate acestea, racheta se va prăbuși încet în terenul luminat de zi, iar „strângerea ar putea fi prea slabă pentru a fi văzută”, a remarcat Bill Cooke de la Biroul pentru Mediul Meteoroidal al NASA în cadrul aceleiași briefing-uri. Într-adevăr, spune el, ar putea fi de până la magnitudinea 17.

De un interes mai mare este pana de impact. Cooke estimează că aceasta coliziune va arunca până la 800.000 de kilograme de resturi deasupra suprafeței lunare. Dacă lumina soarelui prinde norul în expansiune, acesta ar putea deveni suficient de luminos pentru a fi văzut deasupra limbului Lunii.

Nu este prima dată când o rachetă lovește Luna. În timpul erei Apollo, NASA prăbușea în mod obișnuit trepte ale rachetei Saturn V în suprafața lunară pentru a genera cutremure lunare pentru seismometrele lăsate în urmă de astronauți. În 2009, misiunea LCROSS a NASA a prăbușit o treaptă a rachetei Centaur de 2,3 tone în polul sud lunar, într-o căutare reușită de gheață.

Niciunul dintre aceste impacturi anterioare cu rachete nu a fost observat în mod convingător de astronomii amatori - așa că aceasta ar fi o premieră dacă cineva o vede.

Vrei să încerci? Vom oferi coordonate actualizate ale locului prăbușirii și sfaturi de observare pe măsură ce se apropie 5 august. Rămâneți pe fază!

SURSE: Spaceweather, NASA