UPDATE - Investitorul Kevin O’Leary cedează presiunilor comunității din Utah și reduce drastic dimensiunea proiectului său tehnologic controversat. Luni, presiunea a atins un punct critic. Președintele Senatului din Utah, J. Stuart Adams, republican, i-a trimis lui O’Leary o scrisoare cu o cerere tranșantă: să reducă proiectul cu 75%. Scopul – limitarea impactului asupra mediului și comunității.

STIREA INITIALA: Un proiect imobiliar de proporții biblice amenință să paraziteze unul dintre cele mai fragile ecosisteme din vestul american.

În inima deșertului Utah, unde apa este mai prețioasă decât aurul, un cartel de miliarde de dolari se pregătește să înghită o suprafață mai mare decât Manhattanul de două ori.

În spatele planului se află Kevin O’Leary, celebrul investitor de la televiziune, care vrea să construiască „Stratos Hyperscale Data Center” pe 40.000 de acri de teren viran.

Un oraș al serverelor, dotat cu zeci de clădiri, laboratoare de cercetare și locuințe pentru angajați, ar urma să răsară în comitatul Box Elder, o zonă care astăzi abia dacă adună 60.000 de suflete.

Poate supraviețui Marele Lac Sărat acestui consum?

Pentru locuitorii din zonă, această promisiune de dezvoltare sună a condamnare. Ei au văzut deja cum în alte colțuri ale Americii centrele de date au secătuit rezervele de apă, au suprasolicitat rețelele electrice și au ridicat prețurile locuințelor la cote inimaginabile.

Acum, același coșmar bate la ușa lor. Marele Lac Sărat, o comoară naturală aflată deja în agonie, este miza nevăzută a întregii dispute.

Secetele repetate l-au redus la o fâșie din ce în ce mai subțire, iar construirea unui complex care consumă sute de milioane de litri de apă pe an pentru răcirea procesoarelor ar putea fi ultima picătură. Asigurările dezvoltatorilor că resursele nu vor fi periclitate nu au convins pe nimeni.

Comunitatea înfruntă deciziile luate în spatele ușilor închise

Ședințele consiliului local s-au transformat în arene de confruntare. La începutul lunii mai, sute de oameni furioși s-au înghesuit într-o sală de ședințe din 4 mai, încercând să oprească votul.

Comisarii județeni au tergiversat inițial, apoi au aprobat proiectul, invocând o „obligație” de a demara lucrările. În spatele ușilor închise, decizia fusese deja luată.

Avocații județului au retezat imediat calea unui eventual referendum, susținând că legea nu le oferă alegătorilor niciun drept legal de a bloca proiectul.

Pentru Larry Curtis, un rezident din Salt Lake City, totul a mirosit a aranjament: „Înțelegeri la ușa din spate, fără transparență, fără responsabilitate din partea guvernului”, a spus el, citat de Slate. Oponenții deja pregătesc acțiuni în instanță, hotărâți să ducă lupta până la capăt.

Stratos promite că proiectul va aduce 2.000 de locuri de muncă permanente, o cifră pe care criticii o consideră ridicolă pentru amploarea unei operațiuni care se întinde pe zeci de mii de acri.

„În trecut, eram de acord cu guvernatorul că trebuie să salvăm lacul”, spune Stephen Otterstrom, un localnic. „Acum, mă întreb dacă există vreun pic de sinceritate în toată povestea.

” Protestele au devenit atât de virulente încât unii politicieni, care susținuseră inițial proiectul, au început să se retragă, simțind că această responsabilitate le-ar putea costa fotoliile.

În spatele cifrelor și al promisiunilor, rămâne o întrebare simplă: cât de departe poate merge o comunitate pentru a-și apăra ultima picătură de apă?

SURSE: Fox News, Sky News, CNN, Curiozitatea.ro