Un de o jumătate de tonă o sa cada din cer cu câteva sute de kilometri pe oră in 10 mai, undeva intre Chile si Scotia, spun specialistii de la spaceweather. Cosmos 482 trebuia să ajungă pe Venus, după lansarea în 1972 de la cosmodromul URSS, situat pe teritoriul actual al Kazahstanului. Însă, treapta superioară a rachetei, care era responsabilă pentru ieșirea de pe orbita Pământului, s-a defectat. „Etajul superior al rachetei nu a funcționat corect și a făcut ca sonda să rămână pe orbita Pământului”, a declarat astronomul Jonathan McDowell de la Smithsonian. Părți ale rachetei au reintrat în atmosfera Pământului în anii 1980, dar un obiect de dimensiunea unei mașini a rămas pe orbită. „Ani mai târziu am analizat datele și mi-am zis: «Această bucată a rămas sus mult mai mult decât celelalte lucruri. Se pare că are o compoziție mai densă. Nu se comportă ca celelalte resturi»”, a spus McDowell. „Mi-am dat seama că era capsula de intrare pe Venus de pe Cosmos 482, care are un scut termic suficient de puternic pentru a rezista la intrarea în atmosfera acestei planete”. Acum, capsula protejată termic se află pe o traiectorie de coliziune cu Pământul, astronomul Marco Langbroek prezicând că aceasta va lovi Pământul în jurul datei de 10 mai. „Pe măsură ce intră în atmosferă, energia este transformată în căldură și se produce o minge de foc”, a spus el. Oamenii de știință nu pot prezice locul unde va cădea, deși au restrâns estimarea la o latitudine cuprinsă între 51 de grade nord și 51 de grade sud.
„Ambarcațiunea de coborâre Kosmos 482 a fost concepută pentru a supraviețui atmosferei dense a lui Venus. Prin urmare, va supraviețui probabil intactă la reintrarea în atmosfera Pământului și va face o aterizare accidentală. Aceasta va fi, prin urmare, o reintrare cu interes ridicat.”
Kosmos 482 a făcut parte din programul de succes Venera al Uniunii Sovietice de a explora Venus. Între 1961 și 1984, treisprezece sonde sovietice au intrat cu succes în atmosfera lui Venus, zece au aterizat pe suprafața planetei. Kosmos 482, însă, nu a scăpat niciodată complet de Pământ. După ce a fost lansat din Cosmodromul Baikonur la 31 martie 1972, treapta superioară a rachetei Molniya s-a oprit prematur, lăsând-o pe o orbită de 206 x 9802 kilometri,
Sonda a fost concepută pentru a parașuta la suprafața lui Venus. Cu toate acestea, este foarte puțin probabil ca sistemul de parașute să funcționeze după mai bine de 50 de ani în spațiu, așa că aceasta va fi o aterizare accidentală.
Cât de rău va fi? Multe detalii ale ambarcațiunii de coborâre au fost pierdute în istorie. Langbroek crede că are aproximativ 1 metru în diametru și o masă de ~ 495 kg. Nu va face daune majore, dar nu ai vrea să stai acolo unde aterizează.
Pentru actualizări și previziuni îmbunătățite de reintrare, rămâneți pe blogul lui Langbroek. Și bun venit acasă, Kosmos 482!
In FOTO - O replică de muzeu a lui Venera 8, o sondă similară lansată cu doar câteva zile înainte de Kosmos 482.
SURSE: Spaceweather, https://www.thespacereview.com/article/4384/1