Pământul a suferit o evoluție complexă a culorilor, începând cu o lume dominată inițial de tonuri neutre de maro, gri și verde. Evoluția vederii, apărută acum peste 600 de milioane de ani pentru a distinge lumina de întuneric, a fost un factor crucial.

Organismele timpurii au dezvoltat capacitatea de a percepe schimbările din mediu, cum ar fi direcția luminii solare, ceea ce a dus la evoluția sistemelor vizuale mai avansate.
Vederea tricromatică, importantă pentru percepția unui spectru mai larg de culori, a apărut aproximativ acum 500-550 de milioane de ani, coincizând cu diversificarea vieții în perioada Exploziei Cambrianului.

Artropodele au fost printre primele care au beneficiat de această evoluție, dezvoltând ochi compuși și capacitatea de a percepe mișcarea în condiții de iluminare slabă.

Primele culori vii au fost observate la plante, care au dezvoltat fructe și flori colorate pentru a atrage animalele necesare dispersării semințelor și polenizării.

Această evoluție s-a produs acum aproximativ 300-377 de milioane de ani și a fost intensificată odată cu apariția plantelor cu flori în perioada Cretacică.

Animalele au început să afișeze culori vizibile acum mai puțin de 140 de milioane de ani, această schimbare fiind determinată de factori ecologici și evolutivi. Selecția sexuală a avut un rol important, culorile vibrante servind la atragerea partenerilor sau intimidarea rivalilor.

Fosilele dinozaurilor cu pene, precum Anchiornis, și diverse specii de animale arată utilizarea culorii pentru afișare și camuflaj.

Contrar așteptărilor, unele specii au optat pentru camuflaj, în timp ce altele pentru culori stridente ca avertisment pentru prădători, în funcție de mediul lor specific.

Diferitele adaptări vizuale, cum ar fi vederea tricromatică păstrată de primate, au permis o percepție extinsă a culorilor, importantă pentru detectarea hranei și comunicare socială.

Evoluția culorii a fost întotdeauna legată de necesitățile ecologice ale fiecărei specii, așa cum se observă și la albine, care pot vedea tipare florale invizibile pentru oameni.

În viitor, schimbările climatice și intervenția umană ar putea modifica presiunile evolutive, cu posibile pierderi ale unor colorituri vibrante, așa cum se întâmplă deja la anumite specii de pești din apele poluate.

Povestea culorilor pe Pământ este una de transformare continuă, influențată de inovații și adaptări de-a lungul a milioane de ani.

SURSA: Incredibilia